Stolwijk – De Slapende Boer

Wanneer u vandaag door Stolwijk wandelt, ziet u een rustig dorp. Groene
weilanden, boerderijen, sloten en eeuwenoude lintbebouwing. Een plek waar de
tijd soms langzamer lijkt te gaan dan elders.

Maar meer dan driehonderd jaar geleden gebeurde hier iets dat zo bijzonder was,
dat mensen uit heel Holland naar Stolwijk reisden om het met eigen ogen te
bekijken.

Het verhaal begint in de zomer van 1706.

Aan de Benedenkerkseweg woonde een boer en rietdekker genaamd Dirk Klaasz
de Bakker. Hij stond bekend als een eerlijke, hardwerkende man. Geen
beroemdheid, geen bestuurder, geen rijke koopman. Gewoon een Stolwijker
tussen de weilanden van de Krimpenerwaard.

Totdat er iets gebeurde dat niemand kon verklaren.

Op een dag voelde Dirk zich niet goed. Hij klaagde dat hij niet meer kon werken.
Familieleden maakten zich zorgen en haalden hulp. Chirurgijns en doktoren
werden erbij geroepen. Er werd geprobeerd hem te behandelen met de middelen
die men toen kende.

Maar niets hielp.

Dirk viel in slaap.

En hij werd niet meer wakker.

Althans, niet echt.

Dag na dag lag hij in bed. Week na week. Mensen probeerden hem wakker te
maken, maar zonder succes. Volgens de overlevering sliep hij uiteindelijk
zevenentwintig weken achter elkaar. Dat is meer dan een half jaar. En toen hij
eindelijk ontwaakte, viel hij korte tijd later opnieuw in slaap. Uiteindelijk zou zijn
wonderlijke toestand bijna dertig weken hebben geduurd.

U kunt zich voorstellen wat dat betekende in een tijd zonder internet, televisie of
kranten die dagelijks verschenen.

Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje.

Vanuit Gouda kwamen nieuwsgierigen kijken. Vanuit Rotterdam reisden artsen
naar Stolwijk om het raadsel te onderzoeken. Zelfs mensen uit andere delen van
Holland maakten de tocht naar dit dorp in de Krimpenerwaard. Iedereen wilde
weten of het waar was.

Sliep deze man werkelijk?

Was hij ziek?

Was het een wonder?

Of was er sprake van bedrog?

Niemand wist het zeker.

Sommige artsen geloofden dat er sprake was van een onbekende aandoening.
Anderen vertrouwden het niet en probeerden het mysterie te ontrafelen. Maar hoe
meer mensen zich ermee bemoeiden, hoe groter het raadsel leek te worden.

Het verhaal werd zo beroemd dat er prenten over werden gemaakt. Spotprenten
zelfs. In herbergen, op markten en in steden werd gesproken over de slapende
boer van Stolwijk. Zijn naam werd bekend in een groot deel van de Republiek. Wat
begon als een gebeurtenis in een klein dorp groeide uit tot een onderwerp waar
heel Nederland over sprak.

En misschien is dat nog wel het meest bijzondere.

Niet dat een man sliep.

Maar dat een klein dorp als Stolwijk plotseling het middelpunt van de
belangstelling werd.

Driehonderd jaar later weten we nog steeds niet precies wat er met Dirk Klaasz de
Bakker gebeurde. Was het een ernstige neurologische aandoening? Een ziekte die
men toen niet begreep? Of iets anders?

Het antwoord is verloren gegaan in de tijd.

Maar het verhaal bleef.

Zelfs vandaag wordt de slapende boer nog herdacht. Zijn naam duikt op in
historische archieven, oude prenten en verhalen van de Historische Vereniging. En
daarmee leeft hij voort als misschien wel de bekendste inwoner die Stolwijk ooit
heeft gekend.

Dus wanneer u straks weer verder wandelt door Stolwijk, denk dan nog eens aan
die eenvoudige boer.

Een man die nooit koning werd, geen oorlog won en geen paleis bezat.

Maar die, door een onverklaarbare slaap, iets bereikte wat maar weinig mensen
lukt.

Hij maakte van Stolwijk het gesprek van heel Holland.

En dat is een verhaal dat bewaard mag blijven. Voor iedereen die hier woont, hier
langs wandelt, of even plaatsneemt op een bankje om te luisteren naar de stem
van deze plek.